Cuando se trata de pruebas de control de calidad, es una práctica común tomar una muestra de un producto o lote de producción y evaluar cómo se comporta el objeto probado bajo presión hasta que falla o se daña. Sin embargo, puede haber situaciones en las que sea necesario evaluar las propiedades de un material, componente o estructura, sin destruirlo ni dañarlo.
Los métodos de ensayos no destructivas END (Non Destructive Testing (NDT) en inglés), en el control de calidad se pueden utilizar para probar un objeto sin dañarlo ni dañar su entorno. En este artículo, repasaremos los fundamentos de las pruebas END y le presentaremos los métodos más comunes.
¿En qué consisten las pruebas no destructivas?
Los ensayos no destructivos son una forma de inspección, ensayo o evaluación de un objeto sin que suponga ningún daño para él o su entorno. En comparación con otros métodos de prueba que son de naturaleza destructiva y necesitan varias muestras, las pruebas NDT utilizan varios métodos que permiten a los técnicos e ingenieros de NDT evaluar y recopilar datos sobre el objeto para determinar, por ejemplo, las discontinuidades y diferencias en las características y defectos del material.
¿Cuáles son los métodos no destructivos más comunes?
Hay muchos métodos de prueba no destructivos, y cada uno requiere su propio método de equipo y experiencia. Los nombres reales de cada método a menudo se refieren al equipo utilizado para realizar la prueba. A continuación, enumeramos algunos de los métodos END/NDT más comunes.
Pruebas visuales END
El método END más básico es la prueba visual y óptica. El proceso de prueba implica obtener información sobre el material mediante observaciones visuales, instrumentos ópticos o de medición, para detectar cualquier imperfección/defecto superficial visible. Estas inspecciones a menudo se realizan a simple vista y/o con una lupa.
Pruebas de Partículas Magnéticas (MT)
La prueba de partículas magnéticas es un proceso de prueba no destructivo que utiliza uno o más campos magnéticos para detectar defectos superficiales y ligeramente subterráneos. Se realiza frecuentemente en materiales rígidos, por ejemplo, níquel, cobalto y hierro.
El objeto que está sujeto a la prueba se magnetiza y se rodea de un «campo magnético invisible». Cualquier grieta o agujero interrumpirá este campo magnético. Durante la prueba de partículas magnéticas, el técnico aplicará virutas de metal al objeto, lo que formará un campo de fuga de flujo alrededor de posibles grietas.
Pruebas de Líquidos Penetrantes (PT)
La técnica de ensayo no destructivo por líquidos penetrantes se utiliza para detectar la presencia de discontinuidades superficiales abiertas en los materiales. Los defectos se revelan cubriendo el objeto con un líquido penetrante (contraste de color y fluorescente), junto con la aplicación de un revelador para extraer el penetrante de cualquier defecto y exponerlo para que sea visible a simple vista.
Pruebas electromagnéticas (ET)
La prueba electromagnética (ET) es un método de prueba no destructivo que utiliza señales electromagnéticas para detectar anomalías en los materiales. Hay varios métodos electromagnéticos, incluyendo:
- Pruebas de corrientes de Foucault
- Pruebas de campo remotas
- Medición de campo de corriente alterna (ACFM)
Pruebas radiográficas (RT)
Las pruebas radiográficas, o RT, utilizan rayos X o rayos Gamma para detectar fallas en un objeto que puede estar oculto dentro del material. Funciona colocando el objeto entre la fuente de radiación y el detector/película, probando cualquier diferencia de densidad y espesor y registrando cualquier diferencia en absorción en películas o por medios electrónicos.
Pruebas ultrasónicas (UT)
La prueba ultrasónica es un método de prueba no destructivo que transmite ondas de sonido de alta frecuencia a materiales, estructuras y componentes para detectar defectos. Por ejemplo, defectos en piezas metálicas, detección de corrosión en superficies metálicas e integridad estructural de un material.
¿Cuáles son los beneficios de las pruebas END o NDT?
El principal beneficio de las pruebas no destructivas es que el técnico y el ingeniero pueden ubicar y evaluar cualquier objeto en busca de fallas sin dañar el objeto probado. Porque a diferencia de otras pruebas, no afecta la utilidad futura del material u objeto.
Otras ventajas clave de los métodos de prueba END incluyen:
- Es un método rentable de control de calidad.
- El material a menudo se puede probar mientras está en uso.
- Ayude a las empresas a evitar quejas de los clientes y retiradas de productos.
- Identifica los defectos antes de que se vuelvan más grandes y más costosos de reparar o reemplazar.
- Asegura que las estructuras y el equipo sean aptos para su propósito y seguros.
¿Cuál es la diferencia entre las pruebas destructivas y no destructivas?
La diferencia entre las pruebas destructivas y no destructivas es que en la primera, el probador a menudo determina cómo se comportará un objeto bajo presión hasta que falle. En este último, el ingeniero técnico puede probar el objeto sin dañarlo permanentemente.
¿Para que industrias se realizan los ensayos END o NDT?
El END es una técnica de prueba ampliamente utilizada en una variedad de industrias, incluidas, entre otras, la aeroespacial, la fabricación, la automoción, la generación de energía, la industria marina y más. Sin embargo, se puede aplicar a prácticamente cualquier tipo de industria, donde se necesita evaluar las propiedades de un material, componente o estructura en busca de defectos, imperfecciones o descuentos sin destruir o dañar realmente el objeto probado.
En resumen, el método de prueba END es un método efectivo en el control de calidad para probar un objeto, sin dañar el objeto probado o su entorno. Como se describe en nuestro artículo, existen múltiples métodos de prueba END, cada uno de los cuales utiliza un tipo diferente de técnica y se usa para un propósito diferente.
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